Con la stampa 3D a metallo, Shukla Medical riduce i tempi e i costi in sala operatoria
L'esperienza di Shukla Medical con la stampa 3D.
Shukla Medical è un produttore di strumenti ortopedici dedicato alle soluzioni di rimozione degli impianti ortopedici. Con sede a St. Petersburg, Florida, offre strumenti di revisione ortopedica completa, tra cui Xtract-All® Mini per la rimozione di viti craniomaxillo-facciali e il sistema Xtract-All® Screw System per la rimozione di viti danneggiate.
La sfida: ridurre i tempi e gli alti costi del settore
La maggior parte degli strumenti di rimozione degli impianti ortopedici è complessa e richiede molto tempo per funzionare. I costi di una sala operatoria sono molto elevati, di conseguenza, ogni minuto di tempo risparmiato nella procedura costituisce un enorme risparmio in termini di costi, anche per i pazienti.
Prima della realizzazione del prodotto finale, gli strumenti di Shukla devono prima essere prototipati e testati da chirurghi ortopedici, per verificarne la forma e l’adattabilità.
Inizialmente il team di Shukla prototipava i pezzi utilizzando la macchina a controllo numerico. Successivamente ha iniziato a rivolgersi a terzi per far realizzare i propri progetti, scoprendo però che i tempi di consegna lunghi comportavano rallentamenti nell’iterazione dei prototipi e impedivano loro di immettere rapidamente il prodotto sul mercato.
La sfida per Shukla Medical era quella di sviluppare strumenti semplici, con un design intuitivo e dotati di funzionalità per risparmiare tempo.
La soluzione 3D
Per superare i problemi dovuti all’utilizzo della macchina CNC, Shukla Medical ha acquistato una stampante 3D Markforged , in grado di stampare in fibra di carbonio. Mark Two permette di realizzare, in poco tempo, pezzi precisi ed estremamente resistenti, grazie alla possibilità di inserire un rinforzo di fibra continua, se e dove serve. Da quel momento l’azienda ha iniziato ad utilizzare solo la stampante 3D per realizzare i prototipi dei propri strumenti ortopedici.
Per la realizzazione del pezzo finale, Shukla Medical attualmente utilizza l’acciaio inossidabile.
“Dopo l’’ottima esperienza con la Mark Two di Markforged , abbiamo quindi scelto Metal X. Markforged ha permesso alla stampa 3D in metallo di essere più accessibile a tutti“, ha affermato Adam Gosik-Wolfe, ingegnere meccanico del team di sviluppo di Shukla Medical.
Il materiale in acciaio inossidabile 17-4PH di Markforged si è rivelato l’opzione giusta per la prototipazione finale.
Il risultato: la stampa 3D in metallo tra le mani dei chirurghi
Ora Shukla Medical utilizza la stampante 3D Mark Two in fibra di carbonio per i prototipi iniziali, e poi il sistema Metal X per il prototipo finale che va nelle mani dei chirurghi per la valutazione. Il chirurgo può simularne l’uso e riferire come sente lo strumento tra le mani.
“La stampa 3D dei prototipi aiuta i nostri chirurghi a testare e toccare con mano la parte prima di andare in sala operatoria, acquisendo esperienza e fiducia nello strumento“, afferma Zack Sweitzer, responsabile dello sviluppo del prodotto presso Shukla Medical. “La possibilità di prototipare in modo più efficiente e di commercializzare più rapidamente i prodotti finiti ci permetterà di essere all’avanguardia nel settore”.
La stampante 3D a fibra di carbonio è utilizzata anche per realizzare ganasce morbide da abbinare ad altre parti realizzate con Metal X.
L’implementazione di Metal X nell’ambito del suo processo di prototipazione non solo ha permesso a Shukla di ridurre al minimo il tempo trascorso in sala operatoria, ma anche di accelerare il time-to-market degli strumenti chirurgici rispetto alla lavorazione CNC, oltre ad aumentare la sicurezza e ridurre i tempi di recupero per pazienti.
I prodotti Shukla Medical sono ora progettati per i chirurghi ortopedici, con funzionalità che consentono di risparmiare tempo, come connessioni rapide e molteplici opzioni di estrazione. Utilizzando il sistema Metal X di Markforged per creare prototipi di strumenti chirurgici, Shukla Medical è stata in grado di risparmiare $ 10.000 al mese e di ottenere il ritorno sull’investimento (ROI) in poco meno di un anno.
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